Bir şamandıra anahtarı, bir deponun içindeki sıvı seviyesini tespit etmek için kullanılan bir cihazdır. Anahtar, bir pompa, bir gösterge, bir alarm, ya da başka cihazlarda da kullanılabilir. Tipik bir karter pompası uygulamasında kullanıldığında, şamandıra anahtarı bir elektrikli pompayı açmak ve kapatmak için kullanılır. Su sığınak pompasının rezervuarına girdikçe, bir plastik şamandıra yükselmeye başlar. Şamandıranın bir ucunda sıkı bir yapıya sıkıca tutturulması, şamandıranın su seviyesinde olduğu gibi dönmesine veya devrilmesine neden olur.

Şamandıralı şalterin içindeki bir mikro şalter, pompanın şasisi boyunca geçen kabloyla bir elektrikli pompaya bağlanır. Şamandıranın uygun açıya ulaşmasıyla içerdeki top, şalterin alçak tarafına doğru ilerleyerek devreyi tamamlar ve elektrik enerjisi pompa motoruna ulaşır ve suyun bodrumdan veya yapıdan pompalanmaya başlanmasına izin verir. Su rezervuardan dışarı pompalandıktan ve şamandıra bir kez daha istirahat seviyesine ulaştığında, top şalterden akar ve kontak kablo demeti içinde kırılır ve pompa motoru kapanır. Bu tasarımda, şamandıra anahtarı, su altında kalmış konumda pas ve bozulmayı önlemek için genellikle bir bakır, alüminyum veya teneke şamandıra kutusunda barındırılır.